Troja ist gefallen. Auf der Heimfahrt in einen Sturm geraten ertrotzt sich Idomeneus, König von Kreta, in Todesangst vom Schicksal einen Aufschub: Das erste Leben, welches ihm an Land begegnet, als Opfer im Tausch gegen das eigene. Ein Handel. Ein Versprechen. Das erste Leben: der eigene Sohn. Idomeneus hat keine Wahl - oder doch?

Schimmelpfennigs Stück vermittelt sich ausschließlich durch einen Chor. Das Element der griechischen Tragödie wird hier zum alleinigen Mittel erhoben, der Chor hat kein Gegenüber auf der Bühne, kein Geschehen, welches er kommentieren könnte, er ist sich selbst überlassen. Dem Stück fehlt die Sicherheit der auf der Bühne vollführten Handlung, es gibt nur noch ein Mutmaßen und eine große Uneinigkeit darüber, wie das Geschehen hätte ablaufen können. Dieser Einsatz des Chores bildet den inhaltlichen Ausgangspunkt für die Inszenierung. Auf einer 2,50 Meter hohen, schmalen Balustrade dem eigentlichen Bühnenraum entrückt, schauen die Figuren auf einen leeren Raum hinab, spielen über ihn hinweg, versuchen ihn in einem nicht enden wollenden Mit- und Gegeneinander mit Gewissheit zu füllen.